Die letzten sechs Gastspiele der TSG in der Veltins-Arena hatten den Knappen immerhin überaus stolze 16 Zähler eingebracht; nach fünf aufeinanderfolgenden Siegen ließen die Hausherren erst beim vorjährigen 1:1 erstmals wieder Gnade vor Recht ergehen.  
 Während der erste Heimsieg der zweiten Saisonhälfte noch immer auf sich warten lässt, schlug die Mannschaft immerhin bereits zwei Mal in der Fremde zu: Vor der an der Elbe fabrizierten Pflichtübung hatte das Team dabei insbesondere bei seinem 2:0-Erfolg in Leverkusen in angenehmer Weise überrascht.  
  Und zwar sehr schnell. Am Samstag geht es zum designierten Vize-Meister RB Leipzig, dann kommt Leverkusen, anschließend geht es nach Freiburg und zum Schluss ist Schalke zu Gast. 
 Von den bisher 7 erzielten Toren in dieser Saison gelangen den Rheinhessen 6 davon in den eigenen vier Wänden. 
  Dabei haben die Freiburger nicht nur die Partie verloren, sondern auch die Nerven. Christian Streich echauffierte sich über eine gelb-rote Karte gegen Nils Petersen und wurde vom Schiedsrichter auf die Tribüne verbannt.  

Sollte der Punktezeiger bis zu diesem Showdown noch immer auf der „15“ verharren, wird sich das Überwintern auf einem Abstiegsplatz wohl kaum mehr vermeiden lassen: Die Auswärtsschwäche des FSV droht schließlich auch den Abstiegsgipfel beim erstarkten Werder zu überschatten.  
 Nach vier in der Meisterschaft bzw. dem DFB-Pokal gezählten Begegnungen schlagen für den Tabellenführer ebenso viele Erfolgserlebnisse zu Buche — die aber zugegebenermaßen zumindest bei den Gastspielen in Leipzig jeweils an einem zum Zerreißen gespannten seidenen Faden hingen.  
  Mutet das offensive Puzzle der Mainzer — etwa aufgrund der anhaltenden Suche nach einem Malli-Nachfolger — somit notwendigerweise auch weiterhin unfertig an, darf sich der Dortmunder Gast am Sonntag gleich über zwei unvermutet eintrudelnde Verstärkungen freuen. 
 In der Veltins Arena werden nach meiner Überzeugung vor allem die Minimalisten aus Augsburg um „Hexer“ Giekiewicz dafür sorgen, dass sich die Freude über Treffer auf beiden Seiten in überaus engen Grenzen hält. 
  Dies gilt umso mehr, weil sich die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl bei so manchem Auftritt ein zusätzliches Sternchen erstritt; so hatte sich etwa auch die jüngste 4:1-Machtdemonstration beim Mit-Aufsteiger aus dem Breisgau fraglos die Bezeichnung meisterschaftstauglich verdient.  

 Namentlich das Offensivspiel hatte allem Anschein nach massiv von dem in Marseille getankten Selbstvertrauen profitiert: Die ersten 45 Minuten wurden fast ausschließlich im Vorwärtsgang absolviert.  
 Nun haben die Leipziger allerdings ein Heimspiel – jedoch gegen Leverkusener, die von den letzten zehn Auswärtsspielen nur eines verloren und in der Fremde bereits 25 Treffer erzielt haben, die zweitmeisten aller Bundesligisten.  
  „Die ersten 30 Minuten hatte Frankfurt zwar viel Ballbesitz, wusste aber nicht so viel damit anzufangen. Wir sind gut gestanden, haben nichts zugelassen — müssen durch Kontersituationen sogar in Führung gehen“, ärgerte sich Mike Frantz nach der verpatzten Rückrunden-Auftakt. 
  Die heimstarken Sachsen drohen den Kölnern vielmehr vor Augen zu führen, wie groß der qualitative Abstand zur Bundesliga mittlerweile schon geworden ist: Das Duell gegen die schwächste Abwehr der Liga kündigt sich für die Hausherren als ein gefundenes Fressen an. 
  Es wird ein enges Spiel, in dem die Mainzer den Ton angeben werden und die Wolfsburger tief stehen und auf Konter hoffen werden. Mainz 05 geht aufgrund der letzten Leistungen, wenn auch die Ergebnisse nicht stimmten, als leichter Favorit ins Rennen.  

 So langsam scheinen Markus Weinzierl und der FC Schalke zueinander zu finden. Nachdem der Saisonstart mit fünf Ligapleiten in Serie gehörig in den Sand gesetzt wurde, blasen die „Knappen“ zur Aufholjagd. Diese soll am frühen Sonntagabend (17:30 Uhr) gegen Werder prolongiert werden.  
 Nach drei sieglosen Auftritten schien der Kick gegen die Kölner schließlich die vorerst letzte realistische Möglichkeit zu bieten, eine mittelschwere Krise abzuwenden: Schon in der Leipziger Red Bull Arena scheint diesbezüglich wieder deutlich weniger drin zu sein.   
 Entsprechend war auch das Pech dafür verantwortlich zu machen, dass der vielfach gerühmte Minimalismus am vergangenen Sonntag nicht bis ins allerletzte Detail funktionierte — wenngleich sich das resultierende Remis unter dem Strich sicherlich als leistungsgerecht erwies. 
  Weitere souveräne Auftritte gegen Leverkusen und Schalke rundeten das Bild der totalen Dominanz in den vergangenen Monaten ab — welches aber möglicherweise deshalb einen trügerischen Charakter besitzt, weil der FCB in fast all diesen Partien lediglich seine Heimstärke unterstrich.  
 Gerade erst hatte die Werkself schließlich beim 3:2 auf Schalke deutlich gemacht, dass sie mit kriselnden Gegnern kein Mitleid kennt; im Nachhinein schienen die Leverkusener selbst in der schwachen ersten Hälfte lediglich amüsiert mit der längst totgeweihten Maus zu spielen.  

 Der Vorsprung auf die TSG könnte aber auch um zwei Punkte mehr sein, hätte RB Leipzig auf Schalke nicht nur unentschieden gespielt.  
 Die Vorzeichen können somit eigentlich nur für eine weitere klare Sache für die Roten sprechen, was sich in entsprechender Weise dann auch in den Prognosen der Wettanbieter niederschlägt.  
  Video: Vor dem 2:1-Sieg in Wolfsburg stand Leverkusen-Trainer Roger Schmidt stark unter Druck – dies hat sich in Hinblick auf die kommenden Aufgaben aber auch nach dem Dreier nicht wirklich geändert. (Quelle: YouTube/kicker) 
  Angesichts der verständlichen Betroffenheit geriet es etwas in Vergessenheit, dass zuvor schon Akolo humpelnderweise das Geläuf verließ; mit einer Oberschenkelverletzung wird auch der Schütze des goldenen Treffers in Gladbach mutmaßlich pausieren müssen.  
 Nach der frühen Führung machte den Breisgauern dabei einmal mehr die Schwäche bei Standards das Leben schwer. Nur, weil die Freiburger in dieser Saison bereits das sechste Gegentor nach einer Ecke kassierten, fand der Favorit ohne großen Aufwand in die Partie zurück.